二十四節気06/24「穀雨」

2014.04.20（日）あたりが二十四節気において
穀雨（読み：こくう）となります。
この日までに生まれた人は
おひつじさん（３/21-４/20,清明・穀雨）ですが、
この日以降から生まれた人は
おうしさん（４/21-５/21,立夏・小満）となります。

穀雨についてですが、
これは穀物と春雨にちなむものです。
穀物というのは、米・トウモロコシ・小麦等の
食事での主食となるものを指します。
（日本も米を主食とした食文化ですからね）
栄養面では炭水化物の部類です。
この時期以降から各地では米の田植えが始まったりします。

少し話が変わりますが、
トウモロコシも穀雨以降から種まきの時期となりますが、
日本では北海道や一部の県でしか生産されておりません。
殆どは輸入されたトウモロコシです。
アメリカの農務省でのトウモロコシにまつわる
ここ10年くらいの集計では
輸入しすぎて今では輸入国として日本は世界一となっています。
しかし、国で食べたりする量（消費量）は
世界での割合は2-3％らしいです。
これはアメリカと中国が生産と消費で半数を占めているからで
日本が米を自国で生産して消費しているのと同じです。

そして小麦は、比較的気温が低い時期でないと芽が出ない
という性質がありますので
通常は秋以降からの種まきとなります。
中には突然変異か品種改良か分かりませんけど、
春に種まきできる小麦もあります。
その際は春に種まきの小麦は春まき小麦、
秋に種をまく小麦を秋まき小麦と分けたりもします。

さて、話を戻しますがこの春の雨というのは
米といった穀物の成長には欠かすことができません。
小麦といった例外もありますが
多くの穀物は穀雨以降の４月下旬や５月上旬に
種まきとかが始まります。
春雨降りて百穀を生化すればなり、
という言葉もありますからね。
百穀といっても百あるわけではないですよ。
いろいろな穀物という意味です。
ヒエ・赤米・黒米・玄米・ハトムギ・オオムギといった
細かい種類を雑穀として呼ばれたりもしますし、
いんげん豆や大豆といった豆も穀物として扱われたりもします。
菽穀（読み：しゅこく）と呼ばれます。　
五穀にも豆は含まれいますが
七草のようにハッキリとした定義のようなものがありません、
十穀とかもあるようですから、ややこしいです。

それに雑穀の玄米は米と基本は変わりません。
玄米と白米の違いは糠（読み：ぬか）がついているかの話です。
米というのは刈り取った時は
籾殻（読み：もみがら）というのがついているんですが、
それを取り除くとさらに糠（読み：ぬか）
というのが表面にあるんですよ、
それが玄米であり取り除くと白米となるわけです。
玄米は糠が栄養価があるとかで
注目されたりもしてますが
美味しさでいったら断然白米ですよ。
ちなみに糠（ぬか）というのはぬか漬けのぬかです。
米糠とも呼ばれます。古来日本の有効活用ですよね。

そして、以前更新した記事での述べました通り
食材の春雨は春の穏やかな雨に見立てた名付けられてます。
ただ、天候の春雨は雨期ではないです。
梅雨や秋雨は雨期ですが、春雨はプチ雨期のようなものです。
レイニーシーズン（もくしはウェットシーズン。意味は雨期）
というのは１年で１ヶ月以上の雨の量が多い時期を
意味するらしいですからね。
雨の日というのは悪い印象を抱く方は少なからずいます。
（作品とかで雨が悲しい描かれ方などで
使われたりするのが多かったり、
湿度が高かったり外出できないとかの
不都合さがあるからだと俺は考えていますが）
確かに一理ありますけれども、
作品の場面的に雨がとても良い味を出したりもしますし
みずみずしくかつ澄んだ魅力的な面もありますし、
穀物でも人が生きる上でも雨がないとやっていけませんからね。
そういう生命の源としての雨を
穀雨ではそれを再認識できればと思います。